Indhold
Aurora Australis: Sammensat satellitbillede af Aurora Australis (sydlys) fra rummet. Billedet blev udarbejdet ved at overlejre data fra Aurora Australis indsamlet af NASA IMAGE-satellitten på toppen af et billede af Jorden fra et sydpolært perspektiv fra Blue Marble-projektet. Resultatet simulerer, hvordan Aurora Australis ville se ud fra en satellit, der kredser ovenover. Billede af NASA.
Hvad er Aurora Australis?
Aurora Australis, også kendt som ”Sydlys”, er en naturlig lysskærm, der forekommer i Jordens atmosfære over Antarktis og den sydpolære region. Det er en fluorescerende grøn lysring over Jorden, der bliver synlig under nogle interaktioner mellem solvinden og Jordens magnetfelt.
Auroras produceres, når elektroner, der rejser fra solen, kolliderer med gasmolekyler i de øverste dele af jordens atmosfære. Når elektronerne nærmer sig Jorden, falder de ned mod jorden efter tiltrækning af Jordens magnetfelt. Når de passerer gennem atmosfæren, kolliderer de med ilt- og nitrogenmolekyler, løsner elektroner i disse molekyler og spænder dem op til højere energiniveau. Når disse frigjorte elektroner falder tilbage til deres jordtilstand orbitaler, udsender de en lille mængde energi i form af lys. Denne frigivelse af lys er kendt som fluorescens og ligner meget lyset frigivet af fluorescerende mineraler.
Jordens magnetfelt: Stier af partikler udsendt fra solen og interagerer med Jordens magnetfelt for at resultere i de smukke auroralskærme. Billede af NASA.
Om det valgte billede
Det sammensatte satellitbillede øverst på denne side er en af de mest berømte skildringer af Aurora Australis og en af de mest lærerige. Det blev lavet ved at overlejre et billede af Aurora Australis oprettet ved hjælp af data fra NASAs IMAGE-satellit over et sammensat billede af Jorden fra NASAs Blue Marble Collection. Det viser tydeligt geografien af Aurora Australis, da plasma fra en solstorm interagerede med Jordens magnetfelt den 11. september 2005. Det blev offentliggjort som NASAs "Image of the Day" den 25. januar 2006.
Sydlys: Et fotografi af Aurora Australis fra Jorden taget ved South Arm, Tasmania. Billede copyright / igcreativeimage.
Aurora Australis fra jorden
For observatører på jorden ser Aurora Australis ud som et gardin med skinnende lys over nattehimmelen. Hvis du ser sydlys fra afstand, kan de ligne en lysstofrør over horisonten. Hvis du observerer dem nedenunder, ser de ofte ud som lysgardiner, der falder ned mod jorden. Gardinerne bevæger sig langsomt, når solvindens påvirkningsområde ændrer sig over tid.
Sydlys fra rummet: Udsigt til sydlys fra den internationale rumstation, der viser deres lave placering i jordens atmosfære.
Om IMAGE-satellitten
NASA lancerede satellitten IMAGE (Imager til Magnetopause-to-Aurora Global Expansion) den 25. marts 2000 med en planlagt mission på to år. Satellitten fungerede korrekt og indsamlede data i næsten fem år. Instrumenter ombord på satellitten erhvervede en omfattende samling af billeder af plasma i jordens magnetosfære. Mange af disse blev afbildet i bølgelængder, som ikke var synlige for det menneskelige øje. Disse billeder leverede ny viden om interaktioner mellem solvinden og magnetosfæren og magnetosfærens respons under magnetiske storme. Alle disse data blev sendt tilbage til NASA. Aurora Australis-billedet, der blev vist på denne side, var en meget lille del, og faktisk et nyt produkt, af satellitens dataindsamling.
Desværre begyndte satellitten den 18. december 2005 at miste sin forventede kommunikation med NASA. NASA gjorde mange forsøg på at genvinde kontakten med satellitten og sendte signaler for at nulstille satellitens operativsystemer. NASA erklærede satellitten ”tabt” et par uger senere. I marts 2015 lancerede NASA MMS (Magnetospheric Multiscale Mission) satellitten for at udvide det arbejde, som IMAGE udfører.
Derefter, over tolv år efter NASAs kontakttab med IMAGE, indså Scott Tilley, en ameteur-satellit tracker, at han opdagede signaler fra satellitten og underrettede NASA om hans opdagelse. Tilley og andre amatørsatellitsporere, Cees Bassa, havde registreringer af signaler fra IMAGE modtaget i maj 2017 og oktober 2016. NASA begyndte at arbejde for at genoprette tovejskommunikation med satellitten. Nogle sporadiske kontakter blev etableret i begyndelsen af 2018, men pålidelig tovejskommunikation er endnu ikke opnået.