Indhold
Splint kul: Dette er en stærkt forstørret afbildning af splint kul i transmitteret lys. Den store gule genstand i midten af dette billede er en spore - en reproduktionscelle af den kuldannende vegetation. Den er cirka to millimeter lang. Sporen var sandsynligvis rund, før den blev en del af det kuldannende planteaffald. Den blev klemt fladt efter begravelsen. De tynde røde bånd, der løber vandret på tværs af denne udsigt, er tynde fliser af velbevaret træholdigt materiale. De små gule og orange partikler er mindre sporer og alger. Det sorte materiale er enten trækul eller uigennemsigtigt mineralstof. Dette kul indeholder ikke meget velbevaret træ. I stedet er det for det meste trækul og mineralsk affald. Materialet i dette synspunkt er repræsentativt for kul, der dannedes under forhold, der ikke var ideelle til konservering af plantemateriale. Forstør billede.
Hvis du synes, kul er en kedelig sort klippe, har du aldrig set det gennem et transmitteret lysmikroskop. Mikroskopet afslører kulens skjulte skønhed såvel som dets organiske sammensætning.
Kulssømme dannes fra tykke ansamlinger af planteaffald, som normalt afsættes i en sump. De små partikler af planteaffald og sumpsediment giver et spektakulært farvebillede, når det ses gennem mikroskopet. Velbevaret træholdigt materiale er lys rød, sporer er strålende gult, alge materiale er gul-orange, trækul og uigennemsigtige mineraler er sorte, og korn af mange gennemsigtige mineraler er hvide. Det er svært at tro, at kul kan være så farverigt!
Humisk kul: En tynd del af kul, der næsten udelukkende består af meget velbevaret træholdigt materiale. Bemærk de tykke røde bånd. Hver af disse repræsenterer en kvist eller andet konserveret stykke træholdigt materiale. Dette synspunkt viser kun mindre mængder mineralstof og nedbrudte plantematerialer. Området, der er vist i dette tynde afsnit, er ca. to millimeter bredt. Det repræsenterer den type kul, der dannes under fremragende betingelser for bevarelse af planter.
Lad os starte med et håndeksemplar
For bedst at forstå kul skal vi starte med et håndeksempler på kul som det, der er vist nedenfor. Hvis vi ser nøje, vil vi se, at det ikke er en ensartet sort. I stedet er der forskellige nuancer af sort og også forskellige lyster.
Kulet vist nedenfor er et "lystbåndet" kul. Det domineres af lyse skinnende bånd, der repræsenterer velbevaret træholdigt materiale. Mellem disse lyse bånd er der nogle tynde kedelige bånd. Disse kedelige bånd er sammensat af stoffer som mineralmateriale, nedbrudt træagtige materiale og trækul. Trækul? Ja, nogle kul indeholder masser af kul. Der var brande i sumpene, ligesom der er brande i Everglades.
Kulbanding: Når de ses nøje, er de fleste kulstykker sammensat af vekslende bånd af lyst og kedeligt materiale. Billede af West Virginia Geological and Economic Survey. Forstør billede.
Kanal kul: Dette er et tyndt afsnit af "kanalkul." Denne type kul er sammensat af store mængder sporer, harpikser eller alge-materialer. Disse typer planterester er meget modstandsdygtige over for henfald. Når de findes i høje koncentrationer med kul og mineralstof, tyder det på sumpforhold, hvor det træagtige materiale forfaldt og de mere resistente materialer akkumuleres. Dette billede repræsenterer en visning af kul, der er cirka fire millimeter bred. Forstør billede.
Boghovede kul: Kulet, der er vist i dette synspunkt, er kendt som "bogheadkul." Det indeholder store mængder af konserverede algerester, der vises på dette billede som de gul-orange partikler. Denne type materiale kan muligvis samle sig på fronterne af en sump, hvor der er mangel på træ og andre kuldannende plantematerialer. Dette billede repræsenterer en visning af kul, der er cirka fire millimeter bred. Forstør billede.
Tynde sektioner
"Overført lys" betyder, at lys passerer gennem kulet, ligesom lys passerer gennem et farvet glasvindue. Dette kræver en meget tynd skive kul kaldet en "tynd sektion". Skiven skal være så tynd, at lys let passerer gennem den. Her er, hvordan en tynd sektion er lavet.
Først skæres en lille kulblok med en sav til dannelse af en plan overflade. Overfladen slibes derefter og poleres, indtil den er usædvanligt glat. Den flade overflade limes derefter på et mikroskopglas.
Blokken skæres derefter igen - parallelt med mikroskopglassets flade. Dette giver en tynd skive kul limet på glideskibet. Det er endnu ikke tyndt, så den tynde skive kul er malet tyndere og tyndere. Håndværkeren slibes lidt og kontrollerer tyndheden, slibes lidt mere og kontrollerer tyndheden. Når det er næsten den rigtige tyndhed, standses slibningen, og skiverne af kulet poleres for at fjerne de små ridser ved savning og slibning. En perfekt glat overflade er nødvendig. Hvis ridser ikke fjernes, forekommer der ikke en ensartet passage af lys gennem det tynde afsnit. (Bemærk de få små ridser, der er synlige i det tynde afsnit af humankul. Det har en meget ensartet tyndhed.)
Kulmiljøer i en sump: Et generaliseret diagram over en sump, der viser, hvordan vanddybde, konserveringsbetingelser, plantetyper og planteproduktivitet kan variere i forskellige dele af sumpen for at give mange typer kul. Illustration af West Virginia Geological and Economic Survey. Forstør billede.
Mange typer kul
Som nævnt ovenfor dannes kul af planteaffald, der ophobes i et miljø som en sump. Der er mange mulige situationer med plantetyper og miljøforhold, der producerer forskellige kultyper.
I en sump kan nogle områder være lavvandet og andre områder dybe. Nogle områder har muligvis træagtige planter og andre områder græsklædte. Miljøet ændrer sig muligvis over tid, hvilket gør bunden (ældre del) af kullømmen meget anderledes end toppen.
Disse variationer resulterer i dannelsen af mange forskellige typer kul - alle inden for den samme kullsøm.
Du har set, hvordan plantetyper og miljøforhold kan producere forskellige kultyper i en enkelt sump. Forestil dig nu to forskellige kulsumpe, i forskellige dele af verden og på forskellige tidspunkter i den geologiske tid. De kan have kul med endnu større mangfoldighed.
Kul er en meget kompleks klippe, og den kompleksitet er en del af det, der gør det så interessant.