2007 markerede Mile High Citys 40. årlige internationale perle- og mineralsk display, og det var en af de største nogensinde. Den tre dage lange offentlige udstilling startede officielt i Denvers Merchandise Mart fredag den 13. september, men kendte private samlere havde været på jagt efter nye skatte siden onsdag eller torsdag. Nogle få hoteller i det centrale Denver, som midlertidigt blev omdannet til perle- og fossile engrosdestinationer, åbnede for forretning en dag eller to før Merchandise Mart. Almindelige gæsteværelser blev mirakuløst omdannet til udstillinger af pyritiserede ammonitter og mammutstænder fra Rusland, ildåbninger fra Mexico, Herkimer-diamanter fra staterne i New York, jernmeteoritter fra Sydamerika, smaragdgrønne moldavitter fra Tjekkiet og tusinder af anden naturhistorie vidundere.
Holiday Inn Denver Central er en populær destination for samlere af fossiler, mineraler og meteoritter, mens den nærliggende Quality Inn - kun en kort snuble væk over jernbanesporene - hælder mod krystaller, smykker, perler og afrikansk kunsthåndværk. Regelmæssige deltagere kan ikke modstå, at et af hotellerne altid er på den "forkerte side af sporene." Begge destinationer tilbyder et væld af specialiserede forhandlere, der sammen repræsenterer næsten enhver facet af naturhistorisk indsamling. Mange sælgere grave deres egen klippe, så ud over at købe materiale direkte fra kilden, kan heldige købere blive behandlet med spændende historier om opdagelse over et glas vin omkring solnedgang. Og hvis de smukke jura-ammonitter fra det nordlige England i et rum ikke frister dig, vandrer du ved siden af og kigger på glødende australske opaler. Måske gamle Arizona turkis et værelse over er mere efter din smag, eller romerske og præ-columbianske artefakter findes kun en anden dør ned ad den lange gangen.
For kløgtige besøgende er Merchandise Marts-skærmen kendt som "The Main Show", og det er spektakulært. Dette års begivenhed i det kongrescentret store sted havde noget for enhver smag: engrosforhandlere til dem, der handlede; præsentationer om start af en samling og guldpanorering til begyndelsesentusiasten; en æterisk visning af fluorescerende mineraler, der gløder uhyggeligt under ultraviolette lamper; og en fremragende visning af dinosaurer - sikker på at inspirere enhver ung, paleo-paleontolog.
Denver 2007 indeholdt også en unik velgørenhedsbegivenhed, der er vært af Colorado Meteorite Society. Space rock-hengivne fra hele verden blev samlet sammen for at skaffe penge til Greensburg, Kansas - byen hærget af en dødbringende tornado i maj i år. Den berømte Brenham pallasitmeteorit blev opdaget kun få miles fra Greensburg, og i årtier var den smukke midtvestlige by et yndet tilholdssted for amerikanske meteoritjægere. En velgørenhedslaffel, bestående af 74 donerede meteoritter og beslægtede samlerobjekter, fandt sted lørdag den 14. september i en Denver restaurant i centrum. Lodtrækningen rejste mere end $ 12.000, som alle gik direkte til Kansas-beboere i nød. Det Kansas City Star kørte en forsidehistorie på fundraiser med titlen "Ydre rum klipper til redning." Det hele beviser, at rockhunde kan gøre en forskel i den almindelige verden.
Denver Show vil sandsynligvis altid spille anden fede til sin storebror i Tucson, men denne årlige Colorado-begivenhed har en helt egen charme. Der er en antydning af fald i luften, når købere vandrer fra det ene displaybord til det andet, og den mangfoldige, men håndterbare liste over udstillere betyder, at den mobile og dedikerede rockhound kan finde tid til at se alt, hvad der er bemærket.
Denver Gem og Mineral Show finder sted i midten af september hvert år. Mere information findes på: www.denvermineralshow.com.
Geoffrey Notkin er en videnskabsforfatter, fotograf og meteoritjæger. Han blev født i New York City, opvokset i London, England, og gør nu sit hjem i Sonoran-ørkenen uden for Tucson, AZ. Han har optrådt i to tv-dokumentarer om meteoritjagt efter Travel Channel og PBS. Geoffrey er ejeren af Aerolite Meteorites og en grundlægger af Meteorite Adventures - et selskab med eventyrture, der bringer entusiaster ind i marken for at jage efter deres egne rumarter. Hans arbejde er vist i Rock & Gem, Readers Digest, Wired, Meteorite, Geotimes, Seed, og mange andre publikationer. Han arbejder i øjeblikket på en bog om sit liv som en meteoritjæger.