Divergerende pladegrænser er steder, hvor plader bevæger sig væk fra hinanden. Dette forekommer over stigende konvektionsstrømme. Den stigende strøm skubber op på bunden af litosfæren, løfter den og strømmer sidelæns under den. Denne sidestrømning bevirker, at pladematerialet ovenfor trækkes med i strømningsretningen. I løftets toppen er den overliggende plade strækket tynd, går i stykker og trækkes fra hinanden.
Når der opstår en divergerende grænse under oceanisk lithosfære, løfter den stigende konvektionsstrøm under lithosfæren og frembringer en midthavsryg. Ekstensive kræfter strækker litosfæren og frembringer en dyb spaltning. Når sprækket åbnes, reduceres trykket på det superopvarmede mantelmateriale nedenfor. Det reagerer ved at smelte, og den nye magma strømmer ind i sprækket. Magmaen størkner derefter, og processen gentager sig selv.
Mid-Atlantic Ridge er et klassisk eksempel på denne type pladegrænse. Ryggen er et højt område sammenlignet med det omgivende havbund på grund af liften fra konvektionsstrømmen nedenfor. En hyppig misforståelse er, at Ridge er en opbygning af vulkanske materialer; dog løber magmaen, der fylder sprækket, ikke i vid udstrækning over havbunden og stables op for at danne et topografisk højde. I stedet fylder det sprækker og størkner. Når det næste udbrud opstår, udvikler fissuren sandsynligvis ned i midten af den afkølende magma-plugg med halvdelen af det nystivede materiale fastgjort til enden af hver plade.
Besøg det interaktive pladegrænsekort for at udforske satellitbilleder af divergerende grænser mellem oceaniske plader. To placeringer er markeret: 1) Mid-Atlantic Ridge eksponeret over havets overflade på øen Island, og 2) Mid-Atlantic Ridge mellem Nordamerika og Afrika.
Effekter, der findes ved en divergerende grænse mellem oceaniske plader inkluderer: en ubåd bjergkæde såsom Mid-Atlantic Ridge; vulkanisk aktivitet i form af sprækudbrud; lavt jordskælv aktivitet; oprettelse af nyt havbund og et udvidet havbassin.
Når der sker en divergerende grænse under en tyk kontinental plade, er udtrækningen ikke kraftig nok til at skabe et rent, enkelt brud gennem det tykke plademateriale. Her er den tykke kontinentale plade buet opad fra konvektionsstrømmens løft, trækket tynd af ekstensive kræfter og brudt i en kølformet struktur. Når de to plader trækkes fra hinanden, udvikles normale fejl på begge sider af rift, og de midterste blokke glider nedad. Jordskælv forekommer som et resultat af denne brud og bevægelse. Tidligt i den spaltdannende proces vil vandløb og floder strømme ind i den synkende kløftedal for at danne en lang lineær sø. Når riftet vokser dybere, kan det falde under havets overflade, så havvandene kan strømme ind. Dette vil frembringe et smalt, lavt hav inden i kløften. Denne rift kan derefter vokse dybere og bredere. Hvis riftningen fortsætter, kunne der produceres et nyt havbassin.
East Africa Rift Valley er et klassisk eksempel på denne type pladegrænse. Rift i Østafrika er i en meget tidlig fase af udviklingen. Pladen er ikke blevet helt brudt, og spaltedalen er stadig over havets overflade, men besat af søer flere steder. Røde Hav er et eksempel på en mere fuldstændigt udviklet kløft. Her er pladerne fuldstændigt adskilt, og den centrale spaltedal er faldet under havoverfladen.
Besøg det interaktive pladegrænsekort for at udforske satellitbilleder af divergerende grænser mellem kontinentale plader. To placeringer er markeret inden for Østafrika, og en anden placering er markeret inden for Rødehavet.
Effekter, der findes ved denne type pladegrænse, inkluderer: en spaltedal, som undertiden er besat af lange lineære søer eller en lav arm i havet; adskillige normale fejl, der grænser op til en central spaltedal; lavt jordskælv aktivitet langs de normale fejl. Vulkanisk aktivitet forekommer undertiden inden for spaltningen.
Bidragyder: Hobart King
Forlægger,