Indhold
- Historie om Green River Formation
- Olieskifer og kul
- Lagerstätte fra Green River
- Varved Sedimenter
- Age of the Green River Fossils
Green River fossil fisk: Store tænder og bagplacerede finner gør Phareodus encaustus velegnet til at fange og spise andre fisk. Se flere fiskefossiler fra Green River. Nationalpark Service - Fossil Butte National Monument fotografi.
Flere fossiler! Planter, dyr, insekter, fisk
Historie om Green River Formation
Rocks of the Green River Formation indeholder en historie om, hvordan miljøet lignede for omkring 50 millioner år siden i hvad der nu er dele af Colorado, Utah og Wyoming (se kort nedenfor). På det tidspunkt var kræfter inden for Jorden næsten færdige med jobbet med at løfte Rocky Mountains, og landskabet bestod af barske bjerge adskilt af brede intermountain bassiner.
Strømme, der dræner de stejle bjerge, transporterede store mængder sand, silt, mudder og opløste mineraler i søer, der besatte intermountainbasen. Med tiden begyndte sand, silt og mudder at tilføje søerne. De opløste mineraler ændrede søens farvands kemi. Masser af planter voksede på brede, sumpede områder, der udviklede sig omkring søerne.
Green River Fossil Bat: Denne 5,5 tommer lange flagermus er den mest primitive flagermus, der er kendt. Klør på hver finger på vingerne viser, at det sandsynligvis var en smidig klatrer og kravlede langs og under trægrene, der søgte efter insekter. Se flere dyrefossiler fra Green River. Nationalpark Service - Fossil Butte National Monument fotografi.
Olieskifer og kul
Green River-klimaet var fugtigt og varmt - perfekt til hurtig plantevækst. Dette gjorde det muligt for et tæt plantesamfund at sprede sig over de sumpede områder langs sømargenerne. Disse planter faldt en konstant forsyning af blade, grene, frø og træagtige materialer i sumpvandet. Vanddækslet på sumpen beskyttede planternes affald mod forråtnelse, og det akkumulerede hurtigt. Planten affaldslag blev tykkere og mere omfattende med tiden. Til sidst blev lagene med planteaffald begravet og omdannet til kulssømme.
Forholdene i søerne var også ideelle til blomstrende blomster af blågrønne alger. De spredte sig over mange dele af søerne som en tyk skum af grønne filamenter og tråde. I adskillige millioner år sank enorme mængder algerisk ned i bunden og blev inkorporeret i søsedimenterne. Gennem tiden blev de algerige sedimenter omdannet til den største olieskiferressource på Jorden.
Green River Formation Map: Kort, der viser det geografiske omfang af Green River-dannelsen af Colorado, Utah og Wyoming. Kort efter.
Lagerstätte fra Green River
En lagerstätte er en sedimentær klippeenhed med et ekstraordinært fossilindhold. Green River-sumpe og søer gav et enestående miljø til fossildannelse. Søerne og sumpene var rolige omgivelser, hvor resterne hurtigt blev begravet af sediment. Dette resulterede i en af Jordens mest spektakulære aflejringer af usædvanligt konserverede planter, dyr, insekter og fisk.
Green River Formation Varves: Varierer i organisk marlstone fra en seng omkring 1800 fod over bunden af Green River Formation. De mørkere bånd af rock indeholder det mest organiske stof. Garfield County, Colorado. 1927. Billede af USGS.
Green River fossilinsekt: Der findes mange insektarter i Green River Formation, inklusive Dragonfly. Vådlandsmarginalerne i Fossil Lake gav ideelle avls- og foderbrugsmuligheder. Se flere insekterfossiler fra Green River. Nationalpark Service - Fossil Butte National Monument fotografi.
Varved Sedimenter
I nogle dele af søerne blev sedimenter deponeret i meget tynde lag kendt som varver (se foto). Et tyndt lag mørkfarvet sediment blev afsat i vækstsæsonen, og et tyndt lag med lysfarvet sediment blev afsat om vinteren. Varverne varierede i tykkelse fra en brøkdel af en millimeter til et par millimeter hver. Nogle af de mest detaljerede og stærkt konserverede fossiler findes i varierede sedimenter sammensat af meget finkornet kalkskum. Når disse tyndt lagede klipper er opdelt, afslører de glatte sengeflader ofte et delikat konserveret fossil. Millioner af fossiler fra Green River er blevet indsamlet af amatører og professionelle samlere. De er nu i samlinger, udstillinger og museer over hele verden. Fotografier af et antal eksemplarer præsenteres på denne side. Disse fotografier er fra National Park Service's arkiv.
Green River Formation er bedst kendt blandt paleontologer for sine fremragende konserverede fossile fisk. Nogle plader i Green River Formation indeholder hundreder af individuelle fisk og repræsenterer sandsynligvis en øjeblikkelig udtværing. Der er identificeret snesevis af fiskearter. En art, Knightia, en lille fisk, som normalt er mindre end seks inches i længde, er især almindelig. Eksempler på Knightia er kommet ind i tusinder af fossilsamlinger rundt om i verden.
En overflod af fossile planter er fundet i sedimenter, der akkumulerede langs kanterne af søen. Palme blade, bregner og sycamore blade er meget almindelige fossiler af disse sorte sedimenter fra Green River. Fossil af skildpadder, flagermus, fugle, pattedyr, slanger og krokodiller er også fundet i Green River Formation.
Green River fossilblad: To hundrede og halvfjerds blade, frø og blomster er kendt fra Fossilsøaflejringerne. Fossile planter er nøglen til at bestemme klimaet i tidligere miljøer. Se flere fossile planter fra Green River. Nationalpark Service - Fossil Butte National Monument fotografi.
Age of the Green River Fossils
Det kan være meget vanskeligt at bestemme en nøjagtig alder for en klippeenhed. Klipper fra Green River Formation er dog dateret til inden for et par millioner år gennem analyse af vulkanske mineralkorn.
Vulkaner i det, der nu er Yellowstone mod nord, og San Juan vulkanske felt mod syd producerede lejlighedsvis asskyer, der faldt tynde lag af vulkansk aske i det rolige søvand. Disse askelag blev konserveret og indeholder små mineralkorn, der krystalliserede under vulkanudbruddet. Forskere har samlet prøver af disse askefaldslag og har gennem analyse bestemt krystallisationsdatoen for de små vulkaniske korn. De viser, at søerne er omkring 50 millioner år gamle og spænder over et tidsinterval på adskillige millioner år i den tidlige til midten af Eocene Epok.