Indhold
- En dynamisk energimix
- Træ
- Kul
- Olie og naturgas
- Atomkraft
- Vedvarende energikilder
- Fremtid for vedvarende energi
- Ukonventionel olie og naturgas
Historie om energiforbrug: Denne graf illustrerer historien om energiforbrug i USA mellem 1775 og 2009. Den sporer mængden af energi, der er forbrugt i form af træ, kul, olie, naturgas, vandkraft og atomkraft i quadrillions af BTU. Dette gør det muligt konstant at sammenligne energikilderne. Diagram fra USA's Energy Information Administration.
En dynamisk energimix
De typer af energi, der bruges i USA, har ændret sig over tid. Ændringen er drevet af fremskridt inden for teknologi, opdagelser af energiressourcer, energipriser, socialt pres og andre faktorer. Den eneste konstante er, at den anvendte mængde energi er steget støt over tid.
Træ
I 1700-tallet blev træ brændt som brændstof i næsten ethvert amerikansk hjem og forretning. Det blev brugt til rumopvarmning og kraftproduktion. Træ var den dominerende energikilde, fordi det var let at få, bærbart og kunne forbruges efter behov.
På dette tidspunkt kom en betydelig mængde energi fra dyrekraft. Heste, okse, muldyr, æsler og andre dyr blev brugt til transport og magt. Vanddrevne møller og maskinforretninger langs mange små vandløb og store floder. Vind blev brugt til at køre pumper og andre enkle maskiner. Disse former for energi var rigelige, pålidelige og vedvarende.
Brugen af træ til rumopvarmning og kraftproduktion voksede støt ind i slutningen af 1800-tallet, hvor kul indtog sin plads som den dominerende energiform.
Kul
I begyndelsen af 1800-tallet opererede nogle af de første kommercielle kulminer i flere dele af landet. Kul leverede mere varme pr. Pund end træ og besatte et mindre volumen. Det var et meget mere bærbart brændstof. Stabil kulforbrug steg med, og i slutningen af 1800-tallet oversteg mængden af energi produceret fra kul overskuddet fra træ.
Industrialisering, brugen af kul til kraftmaskiner og brugen af kul i elproduktion understøttede en stærk efterspørgsel efter kul.
Olie og naturgas
I begyndelsen af 1900'erne gjorde fremskridt inden for boreteknologi olier og naturgas rigelige og tilgængelige til en pris, der kunne konkurrere med kul. De var renere brændstof end kul og lettere at transportere, opbevare og håndtere i mange applikationer.
Brugen af olie og naturgas i USA voksede hurtigt. I modsætning til kul blev deres anvendelse ikke betydelig beskadiget under den store depression. I midten af 1900-tallet blev olie og gas vidt brugt til rumopvarmning, elproduktion og som transportbrændstof.
Efterspørgslen efter olie og gas voksede hurtigt, og de overgik hver kul af betydning i midten af 1900-tallet.
Olie- og gasindustrien nød en stabil vækst i efterspørgslen i over 50 år. Derefter, i de tidlige 1970'ere, forårsagede økonomiske afmatning og prismanipulationforsøg fra producerende nationer betydelige afbrydelser i efterspørgselsvæksten. Væksten genoptog i slutningen af 1970'erne og fortsatte næsten uafbrudt, indtil finanskrisen i 2008. På det tidspunkt faldt efterspørgslen efter olie pludselig. De lave naturgaspriser og større tilgængelighed udløst af hydraulisk brud i skiferen gjorde det imidlertid muligt for naturgasefterspørgsel at fortsætte med mindre afbrydelse.
Atomkraft
Den kommercielle produktion af atomkraft begyndte i 1950'erne og begyndte at stige hurtigt i de tidlige 1970'ere, da et antal atomkraftværker begyndte at komme online.
Selvom mængden af produceret atomkraft er vokset støt, har begivenheder som Three Mile Island-ulykken (1979) og Tjernobyl-ulykken i Rusland (1986) skabt betydelige sociale pres og sikkerhedsmæssige betænkeligheder, der har styrket kernekraftpotentialet. Problemer i forbindelse med sikker bortskaffelse af nukleare affaldsmaterialer har været en gashåndtering for industrien.
Vedvarende energikilder
Vedvarende energi udgør i øjeblikket ca. 8,20% af det amerikanske energiforbrug. Det meste kommer fra biomasse og vandkraft. Siden 1995 er mængden af energi produceret af vedvarende kilder steget med 15,9%.
Den hurtigst voksende vedvarende energikilde siden 1995 har været vindkraft. Implementeringen af vindkraft er eksploderet med en stigning på over 2000%. Selvom dette er en spektakulær vækst, bidrager vinden med mindre end 0,75% af nationernes energiforsyning.
Solar er vokset over 55% siden 1995, og det hurtige fald i prisen på solcellepanelkapacitet skulle understøtte fremtidig vækst. Geotermisk er vokset næsten 27%. Nye teknologier og højere priser på fossilt brændstof gør nu, at geotermiske rumopvarmningsprojekter er konkurrencedygtige med fossile brændselsenheder.
Fremtid for vedvarende energi
Fremtiden for vedvarende energi er meget lys. Omkostningerne pr. BTU er faldende. Metoder til at integrere dem glat i bygninger, køretøjer og primære energikilder forbedres. Frygt for klimaændringer motiverer regeringerne til at støtte projekter med vedvarende energi med tilskud, skattelettelser og andre incitamenter.
Projekter med vedvarende energi hjælper næsten altid De Forenede Stater med at blive mere energiuafhængige. Dette skyldes, at projekter med vedvarende energi normalt er placeret tæt på, hvor energien vil blive brugt. Dette mindsker deres miljøpåvirkning, reducerer omkostningerne og giver regeringerne incitamenter til at reducere udenlandsk afhængighed.
Ukonventionel olie og naturgas
De Forenede Staters energiframtid vil også sandsynligvis blive stærkt påvirket af nye teknologier inden for områderne ukonventionel olie og naturgas. Procedurer som vandret boring og hydraulisk brud har gjort det muligt for produktion fra reservoirer med lav permeabilitet, som ikke var produktive til marginale som for nylig sidst i 1990'erne. Tilgængeligheden af rigelig, billig indenlandsk naturgas og olie har været en velkommen indsprøjtning i den amerikanske økonomi.