Indhold
- Verdens førende forbruger af ædelstene
- Et marked domineret af diamanter
- Historie om Gemstone Mining i USA
- Diamond Mining i USA
- Coloured Stone Mining i USA
- "Pay-to-Dig" Mining
- Produktion af syntetisk ædelsten
- Simulerende ædelsten
Maine-turmalin: Den første kommercielle ædelstenmine i USA, der blev drevet af andre minearbejdere end indfødte amerikanere, var på Mount Mica, Maine. Der blev et stort depositum af turmalin opdaget af to drenge i 1820. To år senere blev der åbnet en mine, der har givet tusinder af karat af krystaller af perlekvalitet. De tre afskårne turmaliner ovenfor er fra Dunton Quarry, Newry, Oxford County, Maine (venstre 29,67 karat, midt 20,01 karat, højre 27,43 karat). Foto af Thuss Photography. Brugt med tilladelse fra Maine State Museum.
Verdens førende forbruger af ædelstene
Folk i USA elsker ædelsten og har en disponibel indkomst til at købe dem. Flere ædelstene sælges i USA end i noget andet land på Jorden. I 2013 købte amerikanske forbrugere 35% af verdens forsyning med ædelstene - alligevel har USA kun ca. 4,4% af den globale befolkning.
I 2016 brugte amerikanske forbrugere omkring 25,68 milliarder dollars på ædelsten. Over 99% af disse ædelstene blev importeret, fordi De Forenede Stater har meget lidt indenlandsk ædelstenproduktion. Som verdens største forbruger af ædelsten er USA afhængig af en forsyning med sten, der hovedsageligt er udvindet i udviklingslande.
Et marked domineret af diamanter
Diamanter er de foretrukne ædelsten hos forbrugere i USA. Næsten 93% af pengene, der bruges på ædelsten i USA, bruges til at købe diamanter. Diamanter tegner sig for omkring $ 23,5 milliarder af det amerikanske ædelstenmarked, og farvede sten tegner kun for $ 2,18 milliarder.
En vigtig grund til diamantdominansen er, at diamant er den ædelsten, der traditionelt bruges i forlovelsesringe. Den typiske forlovelsesring koster flere tusinde dollars, indeholder en hvid diamant, og millioner af disse ringe købes hvert år.
Indianske shell og turkis smykker fundet nær Tonto Cliff Beboelses ved Tonto National Monument, Arizona. Nationalpark Service image.
Historie om Gemstone Mining i USA
Ædelsten er produceret i det nuværende USA i tusinder af år. Indfødte amerikanere producerede turkis, flint, rav, skaller, obsidian og andre materialer til brug i smykker, perler, udskæringer og værktøjer. I sydvest gruvede de turkis og brugte det til at fremstille øreringe og vedhæng. Langs Atlanterhavs- og Golfkystene blev skaller brugt som ædelsten, ornamenter og valuta. Brugen af flint til fremstilling af værktøjer og ornamenter var udbredt.
Cirka 60 typer ædelstene er blevet produceret i USA. De vigtigste ædelstene i den nuværende produktion inkluderer: agater, beryl, koral, diamant, granat, jade, jaspis, opal, perler, kvarts, safir, shell, topaz, tourmaline, turkis og andre. Disse sten bruges til smykker, udskæringer og som prøver af perle- og mineralsamlere.
I 2016 producerede tolv stater ca. 90% af de naturlige ædelstene, der blev udvindet i USA. I faldende rækkefølge af produktionen var disse stater: Idaho, Arizona, Oregon, Californien, Montana, Arkansas, Maine, Colorado, North Carolina, Nevada, Texas og Utah.
Diamond Mining i USA
Kun en diamantgruve er aktiv i USA, Crater of Diamonds Mine, der ligger i nærheden af Murfreesboro, Arkansas. Der kan amatørsamlere betale et gebyr for at se efter diamanter og beholde alt, hvad de finder. Samlere finder et par hundrede karat om året.
Diamanter, der findes ved Crater of Diamonds-minen, er meget værdsatte, fordi mange mennesker ønsker at nedlatende denne ædelsten-lokalitet - de vil eje en "American Diamond" eller en "Arkansas Diamond." Stenene sælger ofte flere gange prisen på sten af ækvivalent kvalitet, der er produceret i Afrika, Canada eller andre steder.
Coloured Stone Mining i USA
Farvede sten produceres kommercielt fra et par hundrede miner i USA. Disse miner er typisk meget små - med et par ansatte, der ofte arbejder deltid. Gemstone mining-beskæftigelse i hele USA anslås at være mellem 1200 og 1500 mennesker.
En betydelig del af USAs produktion af farvede sten udføres af samlere, perleklubber og hobbyister i stedet for virksomheder. Mange af miner er ikke drevet af ansatte. I stedet er de åbne for offentlig indsamling, hvor enhver mod et gebyr kan komme ind i minen, kigge efter ædelstene og beholde, hvad der findes.
"Pay-to-Dig" Mining
Hvert år besøger tusinder af ædelstenopsamlere, prospektere, stenhunde og andre interesserede mennesker hundreder af disse betal-til-grave miner i hele USA. De fleste stater har adskillige miner, der kan betale sig at grave, hvor alle kan besøge, betale et mindre gebyr og prøve lykken med at finde nogle dejlige perler. Mange af disse miner er meget populære og besøges af tusinder af mennesker om året.
Selvom gebyret for at betale for at grave er meget lille, producerer disse operationer en betydelig mængde lokal handel, når prisen på hotelværelser, campingpladser, restauranter, benzin og indkøb på stedet af alt fra arbejdshandsker til beskyttelsesbriller til Gatorade er taget i betragtning. Forretningsgenerationsværdien er mange gange gebyret for at betale for at grave.
Kataloger for mine-operationer til betaling for at grave er blevet offentliggjort for det vestlige og østlige USA. Se vores artikel om Herkimer Diamonds for et fotobesøg i en meget populær minedrift, der skal betale for at grave.
Produktion af syntetisk ædelsten
Af de ædelsten, der blev produceret i USA i 2013 i 66,5 millioner dollars, var kun 9,57 millioner dollars natursten, og de resterende 56,9 millioner dollars blev laboratorieoprettet. Laboratorieskabte ædelstene har de samme kemiske, optiske og fysiske egenskaber som en natursten, men er fremstillet af mennesker. Loven kræver, at disse sten tydeligt markeres, så de ikke forveksles af forbrugeren med natursten. De laboratorieskabte sten, der er produceret i USA inkluderer: alexandrit, cubic zirconia, diamant, smaragd, granat, moissanit, rubin, safir, spinel og turkis.
Simulerende ædelsten
En anden kategori af ædelsten er simulerende ædelsten. Simulanter ligner naturligt ædelstenmateriale, men har forskellige kemiske, optiske og fysiske egenskaber. De er typisk lavet af glas, plast eller andre materialer. Værdien af simulerende ædelstene produceret i USA overstiger $ 100 millioner om året.