| Varmebehandlede safirer: Disse Montana safirer har modtaget varmebehandling for at forbedre deres farve. Foto brugt med tilladelse fra 46 graders ressourcer. Alluviale safirindskud I de tidlige 1860'ere boede meget få mennesker i Montana-territoriet. Det begyndte at ændre sig med opdagelsen af guld flere steder. I løbet af få år voksede befolkningen hurtigt, og søgningen efter guld motiverede folk til omhyggeligt at undersøge sedimenterne for hver strøm i staten.
Mange af disse efterforskere bemærkede de farvede sandkorn og småsten, der sad i deres guldpander og -slamser, efter at de mere almindelige sedimentpartikler blev vasket væk. De fleste prospektere var totalt fokuserede på søgen efter guld og kasserede dem. Mange, der bemærkede de farverige korn, vidste ikke, at de var korund, mineralet af rubin og safir. Deres høje specifikke tyngdekraft (3,9 til 4,1) fik dem til at koncentreres i de samme sedimenter som placeringsguld.
Til sidst indså et par mennesker, at disse farverige sten var safirer, men de var ikke motiverede til at samle dem. Hvorfor? De fleste af disse sten havde ikke den blå farve af stærkt salgbare safirer. Også vurderingen af kvaliteten af stenene krævede ekspertise inden for gemologi. Gruvearbejderene ønskede ikke at samle småsten, kun for at finde ud af, at deres store parti "fund" kun indeholdt et par eksempler på værdi.
Talrige safirer af åbenlys perlekvalitet blev fundet i mange Montana-vandløb. Nogle af disse blev skåret i ædelsten. I slutningen af 1800-tallet var der meget få mennesker, der facetterede ædelsten i USA, så der ikke var skabt et krav om usædvanlig safir. Et lille marked for industrisafir eksisterede i slutningen af 1800-tallet. Nogle blev brugt til at fremstille slibende granuler. Større stykker uden åbenlyse brud eller indeslutninger blev anvendt til at fremstille slidbestandige lejer. Meget af det bærende materiale blev solgt til at se fabrikker i Europa. I begyndelsen af 1900'erne begyndte syntetiske safirproducenter at tvinge naturlig safir ud af det industrielle marked. De producerede en konstant forsyning af syntetisk safir med en ensartet og forudsigelig kvalitet. Produktionen løste nogle af de problemer, der er karakteristiske for det naturlige safirmarked. I 1980'erne opdagede ædelstenbehandlere i Thailand, hvordan man opvarmer hvide og gule safirer til en kommerciel blå farve. Varmebehandling af safirer blev så almindelig praksis, at de fleste safirer, der kom ind på perlemarkedet i dag, fik deres farve forbedret ved opvarmning. Disse fremskridt inden for perlebehandlinger konverterede mange af Montanas, der tidligere var værdiløse safirer, til perler af kommerciel kvalitet. Disse blev hurtigt udvindet i 1990'erne, og flere millioner karat Montana safirer gik ind på perlemarkedet. Safirminedrift fortsætter i Montana i dag, og meget af minedriften foregår af hobbyhandlere.
Corundum gneis med safir: Værtssten for Montana safirer inkluderer skistedele, gneis og stødende diger. De fleste minedrift er begrænset til alluviale aflejringer, fordi hård stenudvinding er meget dyrere, og mange af safirerne ødelægges under ekstraktion. Dette er et eksemplar af korund gneis fra Gallatin Valley, Montana. Dette eksemplar er omkring tolv centimeter på tværs og har en rund blå safirkrystall på venstre side. Hard Rock safir indskud I 1879 fandt prospektere små mængder guld i Yogo Creek, en lille strøm i det centrale Montana. De fandt ikke meget guld, men mange pannere bemærkede lyse blå småsten i åen og en usædvanlig klippeformation et par meter i bredden, der skar en kalkstenhed i den nederste del af dræningen. Disse efterforskere var ikke klar over, at de blå småsten havde den samme farvetone og mætning som de mest ønskelige blå safirer. Måske hørte de, at safirerne, der findes i andre dele af staten, ikke var værd at indsamle. Ikke desto mindre, da de forlod Yogo Creek, gik de væk fra, hvad der senere vil blive beskrevet som den største safiraflejring i den vestlige halvkugle. I 1894 sendte en ejendomsejer en lille kasse med blå småsten, der var panoreret fra Yogo Creek, til en guldassayer, som ikke vidste, hvad de skulle gøre med dem, så han sendte dem videre til Tiffanys i New York City. På det tidspunkt blev Tiffanys betragtet som den videnskabelige autoritet for ædelsten i USA. George Kunz, den øverste gemolog hos Tiffanys, kaldte Yogo Sapphires "de fineste ædelsten, der nogensinde er fundet i USA." Den usædvanlige klippeformation, der skar kalkstenenheden, blev senere bestemt til at være en vertikalt dyppende dig fra safirbærende stollende klippe. På overfladen forvitrede det ind i en blød mudder, der blev foretrukket af gophers, hvis huler gjorde diget let at spore over landskabsoverfladen i en afstand af et par miles. Safirerne fra Yogo Gulch har nu været berømte i over 100 år. Der er produceret millioner, og selv om indskudene er blevet stærkt forventet, fortsætter produktionen i dag. Yogo safirer er produceret fra både sten og alluviale aflejringer og i en bred vifte af farver, der inkluderer blues, blågrøntsager, greener, pink, lysrøde, lilla, gule og appelsiner. Meget af produktionen stammer fra dig-for-fee-operationer.Nogle perler af gran-kvalitet fremstilles også af alluviale aflejringer, men de fleste er industriel kvalitet. Foruden den stødende dig ved Yogo er Montana safirer vært i skist og gneis i flere dele af staten. Disse klippeenheder udvindes sjældent, fordi de er meget hårde og dyre at udgrave. Derudover beskadiger udgravningsarbejdet mange safirer. Montana Moss Agate: Den mest kendte agatvariant fra Montana er måske "Montana Moss." Det er en klar til orange til brun agat, der indeholder sorte mosede dendriter forårsaget af manganoxidindeslutninger. Montana Moss Agate Montana Moss Agate er en gennemsigtig til gennemskinnelig chalcedon fundet i Yellowstone-flodbassinet i det sydøstlige Montana. Det er ofte klart, men kan have en gennemsigtig hvid, grå, gullig eller rødbrun basisfarve. Lignende materiale findes i det nordlige Wyoming, og det kaldes ofte "Montana Moss Agate." Montana Moss modtager sit navn fra sin sorte dendritiske til mosegrodde til geometriske formede indeslutninger. Dette karakteristiske udseende er det, der gør Montana Moss Agate genkendelig og populær. De sorte indeslutninger menes at være et manganoxid. Den rødbrune farve på nogle prøver antages at være forårsaget af små mængder jernoxid i agatet. Disse agatknuder dannet i hulrum og hulrum i det stødende grundfjeld og askefald, der forekommer i dette område. Knuderne har ofte koncentrisk banding med lejlighedsvis drusycentre. De er meget mere modstandsdygtige over for vejr end bjerggrunden, og det koncentrerer dem i jord og strømgravler. Montana Moss er et rigeligt agat. Det forekommer over et bredt geografisk område i stedet for ved en enkelt deponering. Denne brede distribution blev skabt af regional magmatisk og hydrotermisk aktivitet i Yellowstone-regionen. 
Dryhead-agat: Dryhead-agat er et populært agatmateriale, der findes i Bighorn Canyon-området i det østlige Montana. Det er kendt for sine knuder med orange, rød, brun, hvid og til tider lyserød, befæstningsbånd omgivet af en kontrasterende mørkebrun matrix, ofte med drusy centrale hulrum. Dryhead Agat Dryhead Agate er et af de smukkeste agater, der findes overalt. Det findes i et område i det sydøstlige Montana afgrænset af Big Horn Mountains, Pryor Mountains og Big Horn River. I dette område findes ovalformede agatknudler som flyder i jorden og i strøm sedimenter. Kvaliteten af knuderne varierer. De fleste er kun få centimeter på tværs. Nogle af de bedste har en tyk chokoladebrun skorpe og et befæstet agatinteriør. Bånd af agat inden for befæstningerne kan have hvid, gul, orange, lyserød, rød eller brun farve. Centrene kan være fast agat, drusy kvarts eller hule. Prøver af lavere kvalitet kan være vagt eller have kalsit blandet med agatet. De med tykke områder med farverigt bundet agat producerer de bedste cabochons. Inden du skærer en i plader, skal du vide, at mange indsamlere af naturligt agat betaler en fantastisk pris for dem. Hundrede dollars betales ofte for halvdelen af et savet og poleret Dryhead Agate, der kun er nogle få centimeter på tværs. Områder, hvor de bedste agater vides at forekomme, blev udvindet af enkeltpersoner i 1950'erne, 1960'erne og 1970'erne. I 1980'erne var nogle områder åbne for indsamlere på basis af gruvedrift. I dag kommer meget lidt nyt Dryhead Agate ind på lapidarmarkedet. Det, der i øjeblikket sælges, er hovedsageligt fra gamle lagre. Montana Moss Agate: Et par flere Montana Moss agater i forskellige former og størrelser. Nogle af cabochonerne på billedet ovenfor viser interessante mosagtige indeslutninger. Andre udviser det orangebrune bånd, der er almindeligt i agater, der findes i gravler i Yellowstone-floden og dens sideelver i den sydøstlige del af staten. Nogle af dem har begge disse funktioner. Diamanter i Montana? I 1990 blev en fjorten karat diamant, en af de mest berømte opdaget i Nordamerika, fundet i Montana. Det blev fundet af Darlene Dennis, der var ude på en gåtur på en landlig vej nær samfundet Craig i Lewis og Clark County. Det blev navngivet "Lewis og Clark Diamond" efter det amt, hvor den blev fundet. Stenen var en afrundet octahedralkrystall uden skarpe punkter og kanter. Hun solgte det til et galleri i New York for $ 80.000. Stenen tiltrukket megen opmærksomhed til det område, hvor den blev fundet, men indtil videre har ingen identificeret en levedygtig kilde til diamanter i området. Små diamanter, diatremer, kimberlitter og diamantindikatormineraler er fundet mange steder i Montana. Ingen af dem har ført til udviklingen af en mine eller en storstilet kommerciel efterforskning. Find dine egne Montana perler Hvis du kan lide ædelstene og mineraler, kan du muligvis nyde et besøg på et minesite for et gebyr. Dette er minedriftsteder, som du kan besøge, betale et gebyr, søge efter perler eller mineraler og opbevare, hvad du finder. RockTumbler.com-webstedet har en liste over websteder for gruvedrift i gebyrer i Montana og andre stater.
| 