Indhold
- The Sliding Rocks Mystery
- Om Racetrack Playa
- Blir de flyttet af mennesker eller dyr?
- Blir de flyttet af vinden?
- Blir de flyttet af is?
- Hvordan mysteriet blev løst!
- Billeder af "Sliding Rocks"!
En glidende sten, der har efterladt et langt spor over Racetrack Playa overflade. Nogle spor er hundreder af meter lange! (Se nedenfor for flere flere glidende rockfotos.) Billede copyright / Steve Geer.
The Sliding Rocks Mystery
Et af de mest interessante mysterier i Death Valley National Park er de glidende klipper på Racetrack Playa (en playa er en tør søbund). Disse klipper findes på gulvet i playaen med lange stier bag sig. På en eller anden måde glider disse klipper hen over playaen og skærer en fure i sedimentet, når de bevæger sig.
Nogle af disse klipper vejer flere hundrede pund. Det stiller spørgsmålet: "Hvordan flytter de sig?" en meget udfordrende.
Landsat billede af Racetrack Playa. Det er det flade hvide område i midten af billedet. Klik for flere detaljer.
Om Racetrack Playa
Racetrack Playa er søbund, der er næsten perfekt flad og næsten altid tør. Den er cirka 4 kilometer lang (2,5 miles) - nord til syd og ca. 2 kilometer bred (1,25 miles) øst til vest. Overfladen er dækket med mudder revner, og sedimentet består hovedsageligt af silt og ler.
Klimaet i dette område er tørt. Det regner kun et par centimeter om året. Når det regner, producerer de stejle bjerge, der omgiver Racetrack Playa, imidlertid en stor mængde afstrømning, der konverterer playagulvet til en bred lavvandet sø, der muligvis kun er et par centimeter dyb ved playas lave punkt. Når det er vådt, omdannes overfladesedimenterne til playaen til en meget blød og meget glat mudder. Når mudderet tørrer ud, dannes mudder revner, der typisk dækker playa-gulvet.
Klipper i mange størrelser og former efterlader spor over Racetrack Playa. Billede copyright / David Choo.
Blir de flyttet af mennesker eller dyr?
Formen på stier bag klipperne antyder, at de bevæger sig i tidspunkter, hvor gulvet i Racetrack Playa er dækket med en meget blød mudder. Manglende forstyrret mudder omkring klippesporene eliminerer muligheden for, at et menneske eller et dyr skubber eller hjælper bevægelsen af klipperne.
Nærmere visning af glidebagten i det øverste billede på denne side. Billede copyright / Skye Bajoul.
Blir de flyttet af vinden?
Dette var engang favorit forklaringen. De fremherskende vinde, der blæser over Racetrack Playa, blæser fra sydvest til nordøst. De fleste af klippesporene er parallelle med denne retning. Dette er stærkt bevis på, at vind kan være den kraft, der bevæger klipperne eller i det mindste er involveret i klippernes bevægelse.
Stærk vindstød eller "orkan kraftvinde" blev oprindeligt antaget at skubbe klipperne i bevægelse. Dette blev antaget at forekomme, når playaen var meget våd, umiddelbart efter et regn, der omdannede overfladen af playaen til en glat mudder. Når en klippe begyndte at bevæge sig, kunne en vind med meget lavere hastighed holde den i bevægelse, da den gled hen over den bløde og meget glatte mudder. Kurver i klippesporene blev forklaret ved forskydninger i vindretning eller hvordan vinden interagerede med en uregelmæssig formet klippe.
Problemet med vinden, der bevæger klipperne, er, at mange af klipperne vejer flere hundrede pund og er indlejret et par centimeter i mudderet i playaen. Det er usandsynligt, at vind alene kunne flytte disse store klipper.
Denne klippe er en, der er let at forestille sig, at glider hen over toppen af en glat, mudkrakket overflade. Billede copyright / Mike Norton.
Blir de flyttet af is?
Sjældent, cirka en gang hvert flere år, fryser den lejlighedsvis lave sø, der dækker overfladen på Racetrack Playa, over og dækker playaen med et tyndt lag is, der flyder på et tyndt lag vand. Kunne en vind, der blæser over isens overflade, flytte isen sammen med de indlejrede klipper hen over playa-overfladen? De bevægende klipper ville skære furer i overfladen af playaen, der, efter at isen smelter og vandet forsvinder, ville blive de stier, der ses af besøgende på playaen, når vejret forbedres.
Nogle gange har flere tilstødende klipper stier, der ser ud til at have skiftet retning samtidig.Disse stærkt kongruente stier på flere klipper understøtter stærkt "vindbevægende klipper indlejret i en isplade" teori. En af de første rapporter, der leverede stærkt bevis på, at klipperne blev flyttet på denne måde, er en video fra 2006 af Brian Dunning.
Klipper i mange former efterlader spor over Racetrack Playa. Billede copyright / sartriano.
Hvordan mysteriet blev løst!
Indtil 2013 involverede alle de bedste forklaringer vind som energikilde og en isplade, der fanger tilstrækkelig vindenergi til at trække en sten på 6 hundrede kilo over overfladen af playaen. Den store pause i løsningen af mysteriet fandt sted i november 2013, da en sø op til tre inches dyb dækkede playaen og derefter frøs. Forskere observerede derefter mange isindlejrede klipper, der bevægede sig langsomt over playaen på flere datoer i december 2013 og januar 2014. Dette bevis på klipperne i bevægelse er blevet delt i en video af Scripps Institution of Oceanography.
I februar 2014 var søen tørret op, og nye stier, der blev efterladt af de nyligt flyttede klipper, kunne ses i playa-sedimentets overflade. Nogle af klipperne var udstyret med en lille GPS-optager, og deres optegnelser viser, at nogle klipper var bevæget over syv hundrede meter i mindst fire episoder med bevægelse.
Dette arbejde demonstrerede klippernes bevægelse og tilskrev det vind, der bevægede klipperne, mens de var indlejret i en stor isplade, der flydede på et tyndt lag vand. Endelig blev mysteriet løst!
Klipper i mange former efterlader spor over Racetrack Playa. Billede copyright / John Alcorn.
Billeder af "Sliding Rocks"!
Bevægelse af en stor klippe over en karrig overflade er næsten umulig at tro. Flere gode fotos af store klipper og deres stier af Steve Geer, Stephan Hoerold, David Choo, Skye Bajoul, sartriano, John Alcorn og Mike Norton er placeret på denne side for dem, der ikke kan rejse til Death Valley National Park.
Masser af glidende klipper og stier på Racetrack Playa. Billede copyright / Stephan Hoerold.