Indhold
- Hvad er sølv?
- Sølv som et indbygget elementmineral
- Mineraler, der indeholder sølv
- Naturlige sølvlegeringer og amalgamer
- Sølv som en bestanddel i andre metaller og malme
- Geografisk distribution af sølvproduktion
Sølvkrystaller: Krystaller af indfødt sølv på kalsit fra New Nevada-minen, Batopilas, Chihuahua, Mexico. Prøven er ca. 11 x 7 x 6 centimeter i størrelse. Eksempel og foto af Arkenstone / www.iRocks.com.
Hvad er sølv?
Sølv er et blødt, hvidt metal, der normalt forekommer i naturen i en af fire former: 1) som et naturligt element; 2) som en primær bestanddel i sølvmineraler; 3) som en naturlig legering med andre metaller; og 4) som spor til mindre bestanddel i malmene i andre metaller. Det meste af det sølv, der produceres i dag, er et produkt af den fjerde type forekomst.
Sølv er kendt som et "ædle metaller", fordi det er sjældent, og fordi det har en høj økonomisk værdi. Det er værdifuldt, fordi det har en række fysiske egenskaber, der gør det til det bedst mulige metal til mange forskellige anvendelser.
Sølv har en elektrisk og termisk ledningsevne, der er højere end noget andet metal. Det har en højere refleksionsevne ved de fleste temperaturer end noget andet metal. Det har en attraktiv farve og glans, der modstår plet og gør metallet ønskeligt i smykker, mønter, service og mange andre genstande.
Dette er kun et par af sølv vigtige egenskaber. Når ydelse er vigtigere end pris, er sølv ofte det valgte materiale.
Sølvtråd: En prøve af trådssølv med en kraftig lakken af acanthit på en kalsitmatrix. Prøven er cirka 6 x 4 x 3 centimeter i størrelse. Eksempel og foto af Arkenstone / www.iRocks.com.
Sølv som et indbygget elementmineral
Sølv findes sjældent som et naturligt mineral. Når det findes, er det ofte forbundet med kvarts, guld, kobber, sulfider af andre metaller, arsenider af andre metaller og andre sølvmineraler. I modsætning til guld findes det sjældent i betydelige mængder i placeraflejringer.
Indfødt sølv findes undertiden i de oxiderede zoner over malmerne i andre metaller. Den fortsætter der, fordi sølv ikke let reagerer med ilt eller vand. Det reagerer med hydrogensulfid for at producere en plettet overflade, der er sammensat af sølvsulfidmineralet kendt som acanthite. Mange eksemplarer af nativt sølv, der er blevet udsat for atmosfæren eller for hydrotermisk aktivitet, har en acanthitbelægning.
Mest fundet sølv findes i forbindelse med hydrotermisk aktivitet. I disse områder forekommer det ofte i overflod som ven- og hulrumsfyldninger. Et par af disse forekomster er store nok og rige nok i indfødt sølv til at understøtte minedrift. I de fleste tilfælde afhænger deponeringens økonomiske levedygtighed af tilstedeværelsen af andre værdifulde mineraler. Minerne er normalt underjordiske operationer, der følger vener og hulrum, hvor det oprindelige sølv forekommer.
Indfødt sølv er normalt uden en karakteristisk krystalvaner. Når det dannes i de åbne rum på lommer og brud, udvikles nogle interessante krystalvaner undertiden. Krystallerne er sjældent terningerne, octahedrons og dodecahedrons forventet af et isometrisk mineral. I stedet er sølverens vane normalt tynde flager, plader og dendritiske krystalklynger, der dannes i de smalle rum i samlinger og brud. Filiforme og trådlignende vaner ses også.
Mineraler, der indeholder sølv
Antallet af mineraler, der indeholder sølv som en væsentlig bestanddel, er overraskende. Den grønne tabel på denne side indeholder en delvis liste over sølvmineraler, der indeholder 39 forskellige arter. Hver af disse er et tydeligt sølvmineral. Alle af dem er sjældne, men nogle få (såsom acanthite, proustite og pyrargyrite) kan findes i tilstrækkelige mængder til at garantere minedrift. Sølvmineraler kan være sulfider, tellurider, halogenider, sulfater, sulfosalter, silicater, borater, chlorater, iodater, bromater, carbonater, nitrater, oxider og hydroxider.
Sølv kobbernugget: En strøm-afrundet nugget af sølv og kobber fundet i Keweenaw County, Michigan. Prøven er ca. 2,7 x 2,1 x 1,3 centimeter i størrelse. Eksempel og foto af Arkenstone / www.iRocks.com.
Naturlige sølvlegeringer og amalgamer
Det meste guld, der findes i placeraflejringer, er legeret med små mængder sølv. Hvis forholdet mellem guld og sølv når mindst 20% sølv, kaldes materialet "electrum". Electrum er navnet på en legering af guld og sølv. En betydelig mængde af dagens sølvproduktion er en raffinering af biprodukt af guldminedrift.
Sølv danner også en naturlig legering med kviksølv. Dette sølvamalgam findes undertiden i oxidationszoner i sølvaflejringer og er lejlighedsvis forbundet med cinnabar.
Sølv som en bestanddel i andre metaller og malme
Det meste af det sølv, der produceres i dag, er et biprodukt af minedrift af kobber, bly og zink. Sølvet forekommer i malmernes malm på en af to måder: 1) at erstatte en af metalionerne i atomstrukturen i malmmineraler; eller, 2) forekommer som en inkludering af nativt sølv eller et sølvmineral i malmmineralet. Værdien af dette mindre sølv i malmmineralet kan overstige værdien af det primære metal inden i malmen.
I nedenstående diagram ses situationen for argentiferøs galena (galena, der indeholder op til et par vægtprocent sølv, der erstatter bly i galena-mineralstrukturen).
Galena-værdi: Nogle miner, der producerer galena, producerer mere indtægter fra sølvindholdet i deres malm end fra blyindholdet. Antag, at vi har en mine, der producerer argentiferøs galena med en gennemsnitlig sammensætning på 86% bly, 13% svovl og kun 1% sølv (som vist i diagrammet til venstre).
Hvis sølvprisen er $ 25 pr. Troy ounce, og blyprisen er $ 1 pr. Avoirdupois pund, vil værdien af bly i et ton malm være $ 1720, mens værdien af sølvet i det samme ton malm vil være $ 7292 (som vist i diagrammet til højre).
Den lille mængde sølv har en enorm indflydelse på indtægterne, fordi sølv til de antagne priser er 364 gange mere værdifuld end en lige vægt af bly. Det er let at forstå, hvorfor mineselskaber bliver begejstrede af argentiferous galena! Selvom galena er malmen, der fjernes, og bly udgør hovedparten af produktet, kaldes disse miner ofte "sølvminer."
Den bedste måde at lære om mineraler er at studere med en samling af små prøver, som du kan håndtere, undersøge og observere deres egenskaber. Billig mineralsk samling er tilgængelig i butikken.
Kort over sølvproducerende lande: Kortet ovenfor viser de ti største sølvproducerende lande i verden for kalenderåret 2013. Data fra USGS Mineral Commodity Summary.
Geografisk distribution af sølvproduktion
Sølv- og sølvbærende mineraler har en tendens til at være tæt forbundet med magmatisk aktivitet, da det også er her, hydrotermisk aktivitet forekommer.
Denne forening holder især godt sammen med det vestlige Nord-, Central- og Sydamerika, hvor sølvproduktion følger udviklingen i Andes-bjergkæden. Argentina, Bolivia, Canada, Guatemala, Honduras, Mexico, Peru og USA er alle markante sølvproducenter i dag og tidligere. I andre dele af verden er sølvproduktion forbundet med stødende aktivitet i enhver geologisk alder.
I Europa er der et bånd af nuværende og geologisk gammel vulkanaktivitet, der passerer fra Spanien i vest til Tyrkiet i øst. Meget af den europæiske sølvproduktion har været fra denne tendens.
Tabellen og kortet ovenfor viser de ti største sølvproducerende lande i verden i kalenderåret 2013.