Indhold
- Hvad er krom?
- Hvordan bruger vi krom?
- Hvor kommer krom fra?
- Krom: verdensomspændende udbud og efterspørgsel
- Sørg for fremtidige kromforsyninger
Krom i maling: Skolebussgul, oprindeligt kaldet kromgul til krompigmentet, blev vedtaget til brug på skolebusser i Nordamerika i 1939, fordi det er let at se sorte bogstaver på de gule busser i halvmørke tidligt om morgenen. Billede fra commerce.gov.
Hvad er krom?
Krom, et lysegrå, skinnende, hårdt metal, der tager en høj polering og har et højt smeltepunkt, er en sølvhvid, hård og lys metalplader på stål og andet materiale. Almindeligvis kendt som krom, er det et af de vigtigste og uundværlige industrimetaller på grund af dets hårdhed og korrosionsbestandighed. Men det bruges til mere end produktion af rustfrit stål og ikke-jernholdige legeringer; det bruges også til at skabe pigmenter og kemikalier, der bruges til at forarbejde læder.
Chromite, den eneste malm af krom, blev først opdaget i USA engang ca. 1808 på gården til Isaac Tyson, Jr., lige nord for Baltimore, Md. Spredte aflejringer af krommineraler i et område i det nordøstlige Maryland og det sydøstlige Pennsylvania var kilden til næsten alle kromprodukter i verden mellem 1828 og 1850. I øjeblikket er den eneste indenlandske kommercielle kromforsyningskilde fra genanvendelse, skønt USA har små kromitressourcer, primært i Oregon. Stillwater-komplekset i Montana er også vært for kromitressourcer forbundet med platin- og nikkelressourcer.
The Gateway Arch i St. Louis, Mo., dækket med et rustfrit stålskind fremstillet med krom, er 192 m høj og 192 m (ben) fra ben til ben. Billede copyright / Crackerclips.
Hvordan bruger vi krom?
Krom er kritisk i fremstillingen af rustfrit stål. Mest rustfrit stål indeholder ca. 18 procent chrom; det er det, der hærder og hærder stål og øger dets modstand mod korrosion, især ved høje temperaturer. Da rustfrit stål ikke ruster og let steriliseres, er det en del af mange genstande, vi bruger i vores daglige liv. Nogle af de mest genkendelige af disse varer inkluderer køkkenapparater, udstyr til fødevareforarbejdning og medicinsk og dental værktøj.
Mange af dekorationer på biler, såsom ornamenter, trim og hubcaps, er forkromet. Krom i superlegeringer (højtydende legeringer) gør det muligt for jetmotorer at arbejde i et højt, højt belastende, kemisk oxiderende miljø. På amerikanske vejbaner bruges chromigmenter til at fremstille de gule linjer, der angiver trafikbaner. Chromholdige pigmenter finder vej ind i en række forskellige skønhedsprodukter. Chromit bruges til høje temperaturer, såsom højovne og forme til affyring af mursten, fordi det bevarer styrken ved høj temperatur.
Krom er også afgørende for godt helbred. Utilstrækkelige mængder resulterer i glukoseintolerance hos mennesker. Orgelkød, svampe, hvedekim og broccoli er alle gode kostkilder til krom.
krom: En prøve af kromit, den eneste krommalm, fra Transvaal-området i Sydafrika. Prøven er ca. 10 centimeter på tværs.
Hvor kommer krom fra?
Kromit, et oxid af jern, magnesium, aluminium og krom, er det eneste malmmineral af krom. I naturen er kromitaflejringer generelt af to hovedtyper: stratiform (lagdelt) og podiform (podformet). Begge typer er forbundet med ultramafiske, stødende klipper. Verdens største stratiforme kromitaflejringer findes i Sydafrika i det, der er kendt som Bushveld-komplekset. Dette er en lagdelt igneøs indtrængen, der indeholder mere end 11 milliarder ton kromitressourcer. Podiforme aflejringer findes i lagdelte, stødende sekvenser, der udviklede sig i oceanisk skorpe under havbunden. Vi kan nu få adgang til disse ressourcer, hvor dele af havbunden er skubbet over kontinentale klipper af tektoniske kræfter. I USA er podiforme aflejringer spredt langs Stillehavskysten fra Kenai-halvøen i det sydlige Alaska til det sydlige Californien og langs Appalachian-bjergene fra det nordlige Vermont til Georgien.
Krom: verdensomspændende udbud og efterspørgsel
Verdens produktion (forsyning) og forbrug (efterspørgsel) af chrom er blevet påvirket af det globale marked, da efterspørgslen efter mineralvarer, inklusive krom, er steget. Krom handles på verdensmarkedet i form af ferrochromium, en jern-kromlegering.
Prisen på ferrochromium nåede historisk høje niveauer i 2008 og faldt derefter i 2009 med en svækkende verdensøkonomi. I samme tidsperiode er Kinas rolle som kromforbruger vokset med sin ekspanderende rustfri stålindustri.
Ferrochromium-produktion er en elektrisk energiintensiv proces. Meget af den elektriske strøm, der i øjeblikket produceres, er kulbaseret, en gasproducerende proces af kuldioxid, der overvejes til regulering på grund af dens indvirkning på klima. Disse faktorer antyder, at de elektriske energiomkostninger ved ferrochromproduktion vil stige i fremtiden.
Sørg for fremtidige kromforsyninger
Verdens chromreserver, minedriftskapacitet og ferrochromproduktionskapacitet er stort set koncentreret på den østlige halvkugle. Fordi der ikke er nogen levedygtig erstatning for krom i produktionen af rustfrit stål, og fordi USA har små kromressourcer, har der været bekymring for indenlandsk forsyning under enhver national militær nødsituation siden 1. verdenskrig. Som anerkendelse af sårbarheden ved lange forsyningsruter under militære nødsituationer er krom (i forskellige former, inklusive krommalm, kromferrolegeringer og chrommetal) blevet holdt i National Defense Stockpile siden før 2. verdenskrig. Siden 1991 har ændringer i hensynet til den nationale sikkerhed dog medført reducerede lagermål, og lagre sælges. Til den nuværende hastighed anslås det, at disse lagre vil være opbrugt i 2015. I 2009 tegnede genanvendt krom fra rustfrit stål skrot sig for 61 procent af det amerikanske tilsyneladende kromforbrug, hvilket gør genanvendt materiale til den eneste indenlandske kommercielle kromforsyningskilde.
For at hjælpe med at forudsige, hvor fremtidige kromforsyninger kan være, studerer USGS-forskere, hvordan og hvor identificerede kromressourcer er koncentreret i jordskorpen og bruger denne viden til at vurdere sandsynligheden for, at uopdagede kromressourcer findes. Undersøgelser af distributionen af podiform kromitaflejringer i ultramafiske klipper i Californien og Oregon har bidraget til at forfine teknikker, der bruges til at estimere uopdagede kromressourcer. Disse former for USGS-undersøgelser giver uvildige videnskabelige oplysninger til beslutningstagere, der er ansvarlige for forvaltning af føderale lande, såvel som data, der kræves for bedre at evaluere tilgængeligheden af mineralressourcer i en global sammenhæng.
Evalueringer af mineralressourcer er dynamiske. Da de giver et øjebliksbillede, der afspejler vores bedste forståelse af, hvordan og hvor ressourcerne er placeret, skal vurderingerne opdateres med jævne mellemrum, efterhånden som bedre data og koncepter udvikles. Aktuel forskning fra USGS involverer ajourføring af mineralaflejringsmodeller og mineralmiljømodeller for krom og andre vigtige ikke-brændstofstoffer og forbedring af teknikkerne, der bruges til at vurdere for skjult mineralressourcepotentiale. Resultaterne af denne forskning vil give nye oplysninger for at mindske usikkerheden i fremtidige mineralressourcevurderinger.