Indhold
- Hvad er Vredefort Impact Crater?
- Hvad er Vredefort-kupplen?
- Et komplekst krater
- Vredefort-asteroiden
- Verdensarvssted
Vredefort krater tværsnit: Dette tværsnit viser strukturen af Vredefort Impact Crater på et tidspunkt kort efter, at det blev dannet. Klipperne i Witwatersrand-bassinet, Ventersdorp Lava, Ghaap Dolomite og Pretoria-undergruppen blev oprindeligt deponeret i en næsten vandret position, men blev foldet og deformeret af anslaget. Den blå horisontale linje repræsenterer den nuværende landoverflade, der blev produceret ved dyb erosion af krateret. Klipper fra Karoo Supergroup blev afsat efter påvirkningen og skjuler den sydøstlige halvdel af strukturen fra dagens overflade. Dette billede blev oprettet af Oggmus og bruges her under en Creative Commons-licens.
Kort over Vredefort Crater: Kort, der viser det omtrentlige fodaftryk af Vredefort-krateret i Sydafrika. Den stiplede linje markerer den omtrentlige placering af den originale kraterkant, der er blevet skjult af erosion i nordvest og dækket af sedimenter i sydøst. Funktionen markeret "Vredefort Dome" er et område med opløftede lag i midten af krateret. Dette billede blev oprettet af Oggmus og bruges her under en Creative Commons-licens.
Hvad er Vredefort Impact Crater?
Vredefort-påvirkningskrateret blev dannet, da en asteroide ramte Jorden for omkring to milliarder år siden i et område, der nu er Sydafrikas land. På dannelsestidspunktet menes krateret at have været omkring 300 kilometer på tværs.
Siden da er krateret og dens ejecta blevet fjernet ved forvitring og erosion. Det synlige bevis, der forbliver i dag, inkluderer: A) deformerede klippeenheder, der engang var under kraterbunden; B) bevismateriale i mindre skala, såsom transformerede mineralkonstruktioner og knuste keglestrukturer; og C) en kuppel af opløftet klippe, der engang dannede en central top i krateret.
Med en anslået original diameter på 300 kilometer er Vredefort Impact Crater den største asteroide slagstruktur, der stadig har synlige beviser på jordoverfladen. Det er også den næst ældste slagstruktur med synlige beviser på jordoverfladen. Kun Suavjärvi-krateret i Rusland er ældre.
Landsat billede af Vredefort Dome: Et Landsat GeoCover-billede af Vredefort Dome, den centrale del af Vredefort Impact Crater i Sydafrika. (Større billede af Vredefort Dome)
Hvad er Vredefort-kupplen?
En kerne af kældergranit markerer centrum af Vredefort-krateret. Denne kerne er omgivet af skrå klippeenheder, der dypper væk fra granitkernen i alle retninger for at danne en strukturel kuppel. Denne kuppelformede funktion er omkring 70 kilometer i diameter og er kendt som "Vredefort-kupplen."
Dypning af klippeenheder i den nordvestlige del af kupplen danner et halvcirkelformet mønster af overfladekanter, der kan genkendes på topografiske kort og satellitbilleder. Den sydøstlige del af kupplen er ikke synlig, fordi den er blevet dækket af sedimenter fra Karoo Supergroup.
Du kan tydeligt se dele af den nordvestlige halvdel af Vredefort Dome i Landsat-billedet på denne side. Det kan genkendes som et omtrent halvcirkelformet mønster af koncentriske kamme. Vaal-floden kan ses gennem den nordlige del af strukturen. I nogle områder danner floden en bue i kortvisning, hvor den er begrænset til en dal mellem de hævede rygger. Forstør Landsat-billedet for en detaljeret visning.
Kompleks slagkrater: Vredefort Impact Crater er et komplekst krater. Ved dannelsen af et simpelt krater produceres en skålformet depression, når en anslag pulveriserer målstenen og sprænger meget af det ud over det omgivende terræn. I et komplekst krater dannes en central løft i øjeblikket efter anslaget, når materialet i kraterets bund forsøger at vende tilbage til en gravitationsudligningstilstand. Offentligt domænebillede oprettet af NASA.
Et komplekst krater
Slagkratere spænder fra små enkle kratere til større komplekse kratre. Enkle kratere er skålformede fordybninger, der dannes, når kraftens påvirkning bryder målklippen og skubber den ud over det omgivende land (se illustrationer på denne side).
Komplekse kratere har yderligere strukturer, der kan omfatte: A) en central opløftet kuppel; B) et lavt, fladt gulv dækket med infallen ejecta; C) en koncentrisk ring af kamme omkring den centrale løft; og D) terrasserede fælge.
Vredefort Impact Crater er et komplekst krater. Det kan have haft alle disse funktioner, da det dannede sig, men de er siden været forvitret og eroderet væk. I dag har den stadig en central opløftet kuppel omgivet af en koncentrisk ring af kamme. Disse er synlige i den deformerede berggrund, der engang var under det originale kraterbund.
Vredefort-asteroiden
Asteroiden, der producerede Vredefort-krateret, antages at have været mellem ca. 5 og 10 kilometer i diameter. Årsagen til, at en så lille asteroide var i stand til at producere et krater, der er 300 kilometer i diameter, var dens hastighed. Det menes at have kørt med en hastighed på omkring 20 kilometer i sekundet. Virkningen af en tæt genstand med denne hastighed ville have fordampet flere titalls kubik kilometer med en energiintensiv eksplosion. Sådan kunne en lille asteroide fremstille et så stort krater.
Verdensarvssted
Vredefort-kupplen er valgt som UNESCOs verdensarvsliste. Hensigten er at udvikle lovgivningsmæssige, sociale og fysiske bestemmelser, der vil bevare og styre dette unikke naturhistoriske sted til uddannelse og videnskabelig undersøgelse.