Indhold
Oileán Ruaidh: Dette er et billede af "Oileán Ruaidh" -meteoritten, der blev fundet af NASAs Mars Exploration Rover Opportunity i september 2010. Videnskabsteamet brugte to værktøjer på Opportunitys-armen - den mikroskopiske billeddannelse og alfa-partikelens røntgenspektrometer - til at inspicere sten tekstur og sammensætning. Oplysninger fra spektrometret bekræftede, at klippen er en nikkel-jernmeteorit. Holdet udpegede uformelt klippen "Oileán Ruaidh" (udtales ay-lan ruah), som er det gæliske navn på en ø ved kysten af det nordvestlige Irland. Billede og billedtekst af NASA.
Svært at finde på jorden, men overflod på Mars?
NASAs to Mars Rovers har fundet nogle spektakulære meteoritter. På Jorden er de eneste mennesker, der er så succesrige med at finde meteoritter, professionelle meteoritjægere. Er meteoritter der er rig på Mars, eller er disse Rovers simpelthen heldige?
Svaret på dette spørgsmål har meget at gøre med miljøet i de to planeter. Jordens overflade har et miljø, der er rig på ilt og fugtighed - som begge hurtigt er ødelæggende for jernmeteoritter. En meteorit, der lander på jordoverfladen, ville ruste væk i et blitz geologisk tid. Mars har dog meget lidt ilt og fugt i sin atmosfære og jordoverfladen. Meteoritter, der lander på Mars, kan forblive i fremragende stand i millioner - eller endda milliarder - år. Mars er det perfekte sted at jage efter meteoritter.
Shelter Island: NASAs Mars Exploration Rover Opportunity kørte kun 700 meter efter at have fundet "Block Island" meteorit og opdaget en anden! Den 1. oktober 2009 tog det dette billede af en meteorit, der har fået navnet "Shelter Island." Den opskårne klippe er cirka 47 centimeter lang. Billede og billedtekst af NASA. Forstørre.
Block Island: Dette er et billede af "Block Island", den største meteorit, der endnu er fundet på Mars. Det er ca. 60 centimeter på tværs (ca. 2 fod) og anslås at veje ca. et halvt ton. Analyse af dets sammensætning af Rover Opportunitys alfa-partikel røntgen-spektrofotometer afslører, at den er rig på jern og nikkel - bevis positivt, at det er en jernmeteorit. Dette foto er taget af navigeringskameraet på NASAs Mars Exploration Rover Opportunity den 28. juli 2009.
Mars Rover kørte lige forbi klippen, men NASA-forskere bemærkede det et par dage senere i et billede, der blev taget og transmitteret ned til Jorden. Så de sendte muligheden tilbage for at tjekke klippen og røre ved den med sin robotarm til en analyse. Billede og billedtekst af NASA. Forstørre.
"Heat Shield Rock" er den første meteorit nogensinde identificeret på overfladen af en anden planet. Det er en baseball-størrelse jern-nikkel-meteorit, der blev opdaget af NASAs Mars Exploration Rover Opportunity den 6. januar 2005. Dets sammensætning og identitet som en meteorit blev bekræftet af Rovers-spektrofotometeret - det bestemte, at "Heat Shield Rock" var sammensat af jern og nikkel. Meteoritical Society udpegede det oprindeligt "Meridiani Planum" efter det sted, hvor det blev fundet - dette er den traditionelle navnekonvention for meteoritter fundet på Jorden. Navnet "Heat Shield Rock" er dog blevet mere populært. Det modtog navnet, fordi det blev opdaget i nærheden af det sted, hvor muligheden kasserede sit varmeskjold. Hvor længe meteoritten har været på Mars's overflade er ukendt, men den viser meget lidt tegn på rust eller anden ændring. Billede og billedtekst af NASA. Forstør billede.
Block Island (falsk farve): Et billede med falsk farve af den Martiske meteorit med tilnavnet "Block Island." Dette billede blev taget med panoramakameraet fra NASAs Mars Exploration Rover Opportunity den 28. juli 2009. Den falske farve forbedrer kontrasten for forskellige typer jord og meteoritmateriale, der er synlig på billedet. Billede og billedtekst af NASA. Forstør billede.
Hvad afslører meteoritterne om Mars?
NASA-forskere er fascineret af Mars-meteoritterne, fordi de afslører interessant information om Mars-miljøet. F.eks. Er "Block Island" -meteoritten (på billedet) meget for stor til at have landet intakt i betragtning af den nuværende tyndhed af den Martiske atmosfære. En tykkere atmosfære ville være nødvendig for at dæmpe dets fald. Med disse oplysninger mistænker videnskabsmænd, at Block Island-meteoritten faldt for milliarder af år siden, da Mars-atmosfæren var meget tykkere.
Mars-meteoritterne viser også meget lidt overfladeforandring. Dette bekræfter, at atmosfæren og overfladen af Mars indeholder meget lidt fugtighed eller frit ilt.
Block Island Widmanstatten: Dette er et nærbillede af en 32 millimeter x 32 millimeter overflade på Block Island-meteoritten. Det afslører et trekantet mønster af små kamme, der er karakteristisk for jern-nikkel-meteoritter, der findes på Jorden, især efter at de er blevet skåret, poleret og ætset. Dette er kendt som et Widmanstatten-mønster, når det observeres i jordens meteoritter. Dette mønster er resultatet af krystallisation af mineraler kamacit og taenit. De to mineraler er forskellige i deres modstand mod ætsning ved syre eller erosion med vindblæst sand. Dette resulterer i, at det trekantede mønster udvikles i positiv lindring på prøveoverfladen. Billede og billedtekst af NASA. Forstør billede.
Allan Hills: Klippen i midten af forgrunden af dette billede mistænkes for at være en jernmeteorit. Denne meteorit blev fundet af NASAs Mars Exploration Rover Spirit i april 2006 og har fået navnet "Allan Hills." En anden lignende sten kaldet "Zhong Shan" er lige uden for udsigten til venstre for dette område. Begge klipper blev analyseret ved hjælp af Spirits miniature-termiske emissionsspektrometer, og resultaterne indikerer, at de sandsynligvis er jernmeteoritter. Billede og billedtekst af NASA. Forstør billede.
Allan Hills: Klipper fundet i nærheden af Spirits vinterstation blev tildelt uformelle navne til ære for Antarktis forskningsstationer. Zhong Shan, den store klippe til venstre, er opkaldt efter en Antarktisk base oprettet af Kina i 1989. Allan Hills, den store klippe til højre er opkaldt efter et sted, hvor meteoritter ofte indsamles, fordi de er relativt lette at se som mørke klipper på den lyse antarktiske is. Billede og billedtekst af NASA.