Indhold
- Faldende olivinkrystaller
- Temperaturer så varme som lava
- Forsteritkrystaller
- Jets transporterer krystaller gennem solsystemer
- Værdien af infrarøde teleskoper
- Mere om Spitzer-rumteleskopet
Olivine regn: Et kunstner-koncept af krystallinsk olivinregn på en stjerne i udvikling, inspireret af Spitzer-rumteleskopet. Billede af NASA / JPL Caltech / University of Toledo.
Faldende olivinkrystaller
Små krystaller af et grønt mineral kaldet olivin falder som regn på en spirende stjerne, ifølge observationer fra NASAs Spitzer-rumteleskop.
Dette er første gang sådanne krystaller er observeret i de støvede gasskyer, der kollapser omkring dannende stjerner. Astronomer drøfter stadig hvordan krystallerne kom dertil, men de mest sandsynlige skyldige er jetstråler, der sprænger væk fra den embryonale stjerne.
Temperaturer så varme som lava
"Du har brug for temperaturer så varme som lava for at fremstille disse krystaller," sagde Tom Megeath fra University of Toledo i Ohio. Han er den største efterforsker af forskningen og den anden forfatter af en ny undersøgelse, der optræder i Astrophysical Journal Letters. "Vi foreslår, at krystallerne blev kogt op nær overfladen af den dannende stjerne, derefter ført op i den omgivende sky, hvor temperaturerne er meget koldere, og til sidst faldt ned igen som glitter."
Spitzers infrarøde detektorer opdagede krystalregnet omkring en fjern, sollignende embryonestjerne eller protostar, kaldet HOPS-68, i stjernebilledet Orion.
Olivinkrystaller: Et kunstnerskab om, hvordan olivinkrystaller antages at have været transporteret ind i den ydre sky omkring den udviklende stjerne eller protostar. Jetstråler, der skyder væk fra protostaren, hvor temperaturerne er varme nok til at koge krystallerne, menes at have transporteret dem til den ydre sky, hvor temperaturerne er meget koldere. Astronomer siger, at krystallerne regner ned igen på den virvlende disk af planetdannende støv, der cirkler stjernen. Billede af NASA / JPL Caltech / University of Toledo.
Forsteritkrystaller
Krystallerne er i form af forsterit. De hører til olivinfamilien af silicatmineraler og kan findes overalt fra en peridot ædelsten til de grønne sandstrande på Hawaii til fjerntliggende galakser. NASAs Stardust- og Deep Impact-missioner opdagede begge krystallerne i deres nærbilledeundersøgelser af kometer.
"Hvis du på en eller anden måde kunne transportere dig selv ind i denne protostars kollapsede gassky, ville det være meget mørkt," sagde Charles Poteet, hovedforfatter af den nye undersøgelse, også fra University of Toledo. "Men de små krystaller vil muligvis fange uanset lys, der er til stede, hvilket resulterer i en grøn gnist mod et sort, støvet baggrund."
Forsteritkrystaller blev plettet før i de virvlende, planetdannende diske, der omgiver unge stjerner. Opdagelsen af krystallerne i den ydre sammenbrudte sky af en protostjerne er overraskende på grund af skyerne koldere temperaturer, ca. minus 280 grader Fahrenheit (minus 170 grader Celsius). Dette fik teamet af astronomer til at spekulere i jetflyene, der faktisk transporterer de opkogte krystaller til den kølige ydre sky.
Resultaterne forklarer muligvis også, hvorfor kometer, der dannes i den friste udkant af vores solsystem, indeholder den samme type krystaller. Kometer fødes i regioner, hvor vandet er frossent, meget koldere end de svævende temperaturer, der er nødvendige for at danne krystaller, ca. Den førende teori om, hvordan kometer erhvervede krystallerne, er, at materialer i vores unge solsystem blandes sammen i en planetdannende disk. I dette scenarie vandrede materialer, der dannede sig i nærheden af solen, såsom krystaller, til sidst ud til de ydre, køligere områder af solsystemet.
Olivine stjerne: Et infrarødt lysbillede produceret af NASAs Spitzer-rumteleskop. En pil peger på den embryonale stjerne, der hedder HOPS-68, hvor olivenregnet menes at forekomme. Billede af NASA / JPL Caltech / University of Toledo.
Jets transporterer krystaller gennem solsystemer
Poteet og hans kolleger siger, at dette scenarie stadig kunne være sandt, men spekulerer i, at jetfly måske har løftet krystaller ind i den kollapsende sky af gas, der omgiver vores tidlige sol, før de regnede ud på de ydre områder af vores dannende solsystem. Til sidst ville krystallerne være frosset ned i kometer. Herschel Space Observatory, en europæisk rumfartsstyrelsestyret mission med vigtige bidrag fra NASA, deltog også i undersøgelsen ved at karakterisere den dannende stjerne.
Værdien af infrarøde teleskoper
"Infrarøde teleskoper som Spitzer og nu Herschel giver et spændende billede af, hvordan alle ingredienserne i den kosmiske gryderet, der får planetariske systemer, blandes sammen," sagde Bill Danchi, senior astrofysiker og programforsker ved NASAs hovedkvarter i Washington.
Spitzer-observationer blev foretaget, før det brugte sit flydende kølevæske i maj 2009 og begyndte sin varme mission.
Mere om Spitzer-rumteleskopet
NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, administrerer Spitzer-rumteleskopmissionen for agencys Science Mission Directorate i Washington. Videnskabsoperationer udføres i Spitzer Science Center på Californiens teknologiske institut i Pasadena. Caltech administrerer JPL for NASA. Besøg Spitzer-webstedet på https://www.nasa.gov/spitzer og http://spitzer.caltech.edu