Indhold
Rhyolite: En lyserød prøve af rhyolit med talrige meget bittesmå vugs med nogle beviser på flowstrukturer. Prøven, der er vist her, er omkring to inches på tværs.
Diagram over sammensætning af stenarter: Dette diagram viser, at rhyolit typisk er sammensat af orthoclase, kvarts, plagioclase, micas og amfiboler.
Hvad er Rhyolite?
Rhyolite er en ekstruderende tyndart med et meget højt silicaindhold. Det er normalt lyserød eller grå i farve med korn, der er så små, at de er svære at se uden en håndlinser. Rhyolit består af kvarts, plagioclase og sanidine med mindre mængder hornblende og biotit. Fangede gasser producerer ofte vugs i klippen. Disse indeholder ofte krystaller, opal eller glasagtig materiale.
Mange rhyolitter dannes af granitisk magma, der delvis er afkølet i undergrunden. Når disse magmas bryder ud, kan der dannes en klippe med to kornstørrelser. De store krystaller, der dannede sig under overfladen kaldes fænokrystaller, og de små krystaller, der dannes ved overfladen, kaldes jordmasse.
Rhyolit dannes normalt i kontinentale eller kontinentale margin vulkanudbrud, hvor granitisk magma når overfladen. Rhyolit produceres sjældent ved havudbrud.
Rhyolitporfyr: Flere prøver af rhyolitporfyr, hver omkring tre inches på tværs. Klik på billedet for at forstørre det.
Udbrud af granitisk magma
Udbrud af granitisk magma kan producere rhyolit, pimpsten, obsidian eller tuff. Disse klipper har lignende sammensætninger, men forskellige kølebetingelser. Eksplosive udbrud producerer tuff eller pimpsten. Effsive udbrud producerer rhyolit eller obsidian, hvis lava afkøles hurtigt. Disse forskellige klippetyper findes alle i produkterne fra et enkelt udbrud.
Udbrud af granitisk magma er sjældne. Siden 1900 er det kun kendt at have forekommet tre. Disse var ved St. Andrew Strait Volcano i Papua Ny Guinea, Novarupta Volcano i Alaska og Chaiten Volcano i Chile.
Granitiske magmas er rige på silica og indeholder ofte op til flere procent vægtprocent. (Tænk over det - adskillige procent gas efter vægt er MEGET gas!) Når disse magmas køler, begynder silica at forbinde til komplekse molekyler. Dette giver magmaen en høj viskositet og får den til at bevæge sig meget langsomt.
Disse magmas høje gasindhold og høje viskositet er perfekt til at producere et eksplosivt udbrud. Viskositeten kan være så høj, at gassen kun kan slippe ud ved at sprænge magmaen fra udluftningen.
Granitiske magmas har produceret nogle af de mest eksplosive vulkanudbrud i jordens historie. Eksempler inkluderer Yellowstone i Wyoming, Long Valley i Californien og Valles i New Mexico. Stederne for deres udbrud er ofte præget af store calderas.
Lava Dome: Foto af en lavakuppel i calderaen af St. St. Helens. Aktivitet i St. Helens ekstruderer langsomt tykke lavaer, der gradvist bygger kupler i calderaen. Denne kuppel er sammensat af dacit, en klippe, der er mellemliggende i sammensætningen mellem rhyolit og andesit. Foto af USAs geologiske undersøgelse.
Lava Domes
Langsom rhyolitisk lava kan langsomt udstråle fra en vulkan og hober sig omkring udluftningen. Dette kan producere en haugeformet struktur kendt som en "lavakuppel." Nogle lavakuppler er vokset til en højde på flere hundrede meter.
Lavakuppler kan være farlige. Som yderligere magma-ekstruder kan den skøre kuppel blive meget brudt og ustabil. Jorden kan også ændre hældning, når vulkanen oppustes og trækker sig sammen. Denne aktivitet kan udløse en kuppelkollaps. En kuppelkollaps kan sænke trykket på den ekstruderende magma. Denne pludselige sænkning af trykket kan resultere i en eksplosion. Det kan også resultere i et affaldsskred af materiale, der falder ned fra den høje kollapsende kuppel. Mange pyroklastiske strømme og lavine skredsskred er udløst af et lavakuppel.
Fire Opal findes undertiden fyldende hulrum i rhyolit. Dette eksemplar af rhyolit har flere vugs fyldt med gemmy transparent orange ildopal. Dette materiale kan skæres i smukke cabochons og er undertiden facetteret, når det er gennemsigtigt eller endda gennemskinneligt. Berømte aflejringer af denne type ild-opal-i-rhyolit findes i Mexico. Dette foto bruges her gennem en Creative Commons-licens. Det blev produceret af Didier Descouens.
Rhyolit og ædelsten
Mange perleforekomster hostes i rhyolit. Disse forekommer af en logisk grund. Den tykke granitiske lava, der danner rhyolit, afkøles ofte hurtigt, mens lommer med gas stadig er fanget inde i lavaen. Når lavaen hurtigt afkøles, er den fangede gas ikke i stand til at flygte og danner hulrum, der kaldes "vugs". Senere, når lavastrømmen er afkølet og hydrotermiske gasser eller grundvand bevæger sig igennem, kan materiale udfældes i vugs. Sådan dannes nogle af verdens bedste aflejringer af rød beryl, topaz, agat, jaspis og opal. Gem jægere har lært dette og er altid på udkig efter vuggy rhyolit.
Rhyolite Arrowheads: Rhyolit blev ofte brugt til at fremstille stenværktøjer og våben, når der ikke var mere egnede materialer. Det er skabt til skrabere, hoes, øksehoder, spydspidser og pilespidser.
Anvendelser af rhyolit
Rhyolit er en klippe, der sjældent bruges i konstruktion eller fremstilling.Det er ofte vagt eller meget brudt. Dets sammensætning er variabel. Når bedre materialer ikke findes lokalt, anvendes rhyolit undertiden til at fremstille knust sten. Folk har også brugt rhyolit til at fremstille stenværktøjer, især skrabere, klinger og projektilpunkter. Det var sandsynligvis ikke deres valgmateriale, men et materiale anvendt af nødvendighed.