Indhold
- Hvad er Sphalerite?
- Geologisk forekomst
- Kemisk sammensætning
- Fysiske egenskaber
- Sphalerit som en ædelsten?
Sphalerit med galena og chalcopyrite: En typisk mineralforening af sphalerit med galena og chalcopyrite. Fra Huaron-minen i Peru. Prøven er ca. 4,3 x 3,2 x 1,8 centimeter i størrelse. Eksempel og foto af Arkenstone / www.iRocks.com.
Hvad er Sphalerite?
Sphalerit er et zinksulfidmineral med en kemisk sammensætning af (Zn, Fe) S. Det findes i metamorfe, stødende og sedimentære klipper i mange dele af verden. Sphalerit er det mest almindeligt forekommende zinkmineral og verdens vigtigste zinkmalm.
Dusinvis af lande har miner, der producerer sfalerit. De seneste topproducenter inkluderer Australien, Bolivia, Canada, Kina, Indien, Irland, Kazakhstan, Mexico, Peru og USA. I USA produceres sphalerit i Alaska, Idaho, Missouri og Tennessee.
Navnet sphalerit er fra det græske ord "sphaleros", som betyder bedrag eller forræderisk. Dette navn svarer til de mange forskellige forekomster af sphalerit, og fordi det kan være udfordrende at identificere i håndprøver. Navne på sphalerit, der tidligere blev brugt eller af minearbejdere inkluderer "zink blende", "blackjack", "stålknæk" og "kolofoniumknæk."
Geologisk forekomst
Der findes mange minable aflejringer af sphalerit, hvor hydrotermisk aktivitet eller kontaktmetamorfisme har bragt varme, sure, zinkbærende væsker i kontakt med carbonatbergarter. Der kan sphalerit aflejres i vener, brud og hulrum, eller den kan dannes som mineraliseringer eller udskiftninger af værtsbergarterne.
I disse aflejringer er sphalerit ofte forbundet med galena, dolomit, calcite, chalcopyrite, pyrite, marcasite og pyrrhotite. Ved forvitring danner zink ofte nærliggende forekomster af smithsonit eller hemimorphite.
Sphalerit på dolomit: Krystaller af sphalerit på dolomit med mindre mængder chalcopyrit. Eksempel fra Joplin Field, Tri-State District of Missouri, USA. Prøven er ca. 6,5 x 4,5 x 3,5 centimeter. Eksempel og foto af Arkenstone / www.iRocks.com.
Kemisk sammensætning
Den kemiske formel for sphalerit er (Zn, Fe) S. Det er et zinksulfid, der indeholder forskellige mængder jern, der erstatter zink i mineralgitteret. Jernindholdet er normalt mindre end 25 vægt%. Mængden af jernsubstitution, der forekommer, afhænger af jerntilgængelighed og temperatur med højere temperaturer, der favoriserer højere jernindhold.
Sphalerit indeholder ofte spor til mindre mængder cadmium, indium, germanium eller gallium. Disse sjældne elementer er værdifulde, og når de er rig nok, kan der indvindes som rentable biprodukter. Mindre mængder mangan og arsen kan også være til stede i sphalerit.
Sphaleritkrystaller: Ædelstenskvaliteter af gul sphalerit fra Balmat-Edwards Zink District i New York. Prøven er ca. 2,75 x 1,75 x 1,5 centimeter i størrelse. Eksempel og foto af Arkenstone / www.iRocks.com.
sphalerite: Sphalerit med dolomit fra Gilman, Colorado. Prøven er cirka 5 centimeter på tværs.
Fysiske egenskaber
Sphalerit's udseende og egenskaber er varierende. Det forekommer i forskellige farver, og dets lyster spænder fra ikke-metallisk til submetallisk og harpiksholdig til adamantin. Lejlighedsvis vil det være gennemsigtigt med en glasagtig glans. Sphaleritterne er hvid til gulbrun og ledsages undertiden af en markant lugt af svovl. Lejlighedsvis streber det rødbrun.
En af de mest karakteristiske egenskaber ved sphalerit er dens spaltning. Det har seks retninger for perfekt spaltning med ansigter, der udviser en harpiksagtig til adamantin glans. Prøver, der viser denne karakteristiske spaltning er let at identificere. Desværre har mange prøver en så fin kornstørrelse, at spaltningen er vanskelig at observere.
Da sphalerit ofte dannes i vener og hulrum, er fremragende krystaller relativt almindelige. Sphalerit er medlem af det isometriske krystalsystem, og der findes alle terninger, oktaedroner, tetrahedroner og dodekaeder.
Den bedste måde at lære om mineraler er at studere med en samling af små prøver, som du kan håndtere, undersøge og observere deres egenskaber. Billig mineralsk samling er tilgængelig i butikken.
Sphalerit ædelsten: Sphalerit skæres lejlighedsvis som en facetteret sten. Det er en populær sten med samlere, fordi den har en spredning, der er tre gange højere end spredningen af diamant. Stenene forekommer i et spektrum af farver, der spænder fra gulgrønt, gult, orange, rødt. For at udstille den fremragende spredning skal stenene have en meget høj klarhed. Sphaleritter meget lav hårdhed (3,5 til 4 i Mohs skala) og perfekt spaltning gør mineralet til et meget dårligt valg til ethvert smykke undtagen stykker som øreringe og broscher, der vil få meget lidt slid eller påvirkning. Det anses for at være en "samlersten."
Sphalerit som en ædelsten?
Selvom sphalerit har en hårdhed på kun 3,5 til 4 i Mohs-skalaen og ikke er egnet til mest brug af smykker, udskæres eksempler med fremragende klarhed undertiden i ædelsten til samlere. Hvorfor? Sphalerite har en spredning, der overstiger den for alle de populære perler og er tre gange højere end spredningen af diamant.
Spredning er et materiales evne til at adskille hvidt lys i farverne i spektret, når det passerer gennem materialet. Diamond er velkendt for sin usædvanlige "ild" - farver blinker, når perlen flyttes under en lyskilde. Disse er forårsaget af dens høje spredning på 0,044. Almindelige naturlige perler, der har en spredning, der er større end diamant, er sfæen ved 0,051 og demantoid granat ved 0,057. Sphalerite har en utrolig spredning på 0,156. De eneste ting, der holder eksempler på sphalerit tilbage fra en utrolig visning af strålende "ild" er deres mindre end fremragende klarhed og deres indlysende kropsfarve.
Sphalerit er en vanskelig sten at skære og polere. Det er blødt og har spaltning. Svagheder i sten eller mindre uheld under skære- eller poleringsprocessen kan let ødelægge en sten. Inden man beslutter at skære en gennemsigtig sphaleritprøve i en ædelsten, skal dens værdi som et mineraleksemplar bestemmes. Hvis dette ikke gøres, kan ejeren begå en dyre fejltagelse.